Reizdarm: Wie du deine lästigen Symptome mit Hilfe der Wissenschaft endlich los wirst!

"Das Reizdarmsyndrom ist eine chronisch entzündliche Darmerkrankung mit der Beteiligung von so genannten Mastzellen. Die Stabilisierung dieser Immunzellen durch den Wirkstoff Dinatriumcromoglicinsäure verbessert signifikant und nebenwirkungsarm Bauchschmerzen und Stuhlkonsistenz von Reizdarmpatienten."

(Lobo und Kollegen, 2017; Philpott und Kollegen, 2011) 

"78% der teilnehmenden, von einem Reizdarm betroffenen, Personen zeigten eine bakterielle Überwucherung des Dünndarms. Die Behandlung der Überwucherung führte zu starken Symptomverbesserungen. Fast jeder zweite Patient erfüllte nun nicht mehr die ROM-Kriterien und hatte somit keinen Reizdarm mehr."

(Pimentel und Kollegen, 2000)

"40% der Teilnehmer mit einem Reizdarmsyndrom zeigten Prädiktoren für eine Glutenunverträglichkeit (NZGS). Nach sechs Monaten glutenfreier Kost erreichten 60% dieser Reizdarmpatienten einen normalisierten Symptomscore. Sie litten per Definition nicht mehr unter einem Reizdarmsyndrom."

(Wahnschaffe und Kollegen, 2007)

Zur näheren Erklärung möchte ich gern die Differentialdiagnose der "Somatoformen autonomen Funktionsstörung" anführen. In der ICD-10 (der Internationalen Klassifikation von Erkrankungen) finden wir unter dem ICD-Schlüssel F45.3 die Erkrankung "Colon irritabile". Diese gehört eben zu den somatoformen autonomen Funktionsstörungen. In der Symptomatik gleicht sie dem Reizdarmsyndrom wie ein Ei dem anderen. Die Patienten klagen über Durchfall, Bauchschmerzen, Blähungen, Verstopfung und Appetitlosigkeit. Allerdings sind diese Beschwerden auf einen vermutlich "psychogenen" Auslöser zurückzuführen. Diese Betroffenen mit der Diagnose "Reizdarmsyndrom" zu versehen, wäre hoch problematisch! Denn natürlich kennen wir beim Reizdarmsyndrom inzwischen zahlreiche körperliche Ursachen und Krankheitsmechanismen und außerdem würden wir diese beiden Erkrankungen ganz unterschiedlich behandeln. Den Betroffenen mit einer somatoformen autonomen Funktionsstörung verschreiben wir am ehesten eine Psychotherapie, während wir den Reizdarmpatienten verschiedene Mastzellstabilisatoren oder Serotoninmodulatoren verabreichen und ihre Ernährung umstellen.

Ein weiteres Problem besteht in der Abschätzung des Schweregrades der Symptome. Sehr viele Menschen haben ab und an Magen- oder Darmprobleme. Doch nicht jeder Blähbauch oder jeder weiche Stuhlgang ist auch gleich ein Reizdarmsyndrom. Die Symptome der Reizdarmpatienten müssen bestimmte Kriterien erfüllen, um die Diagnosestellung zu rechtfertigen. So müssen die Symptome über einen längeren Zeitraum bestehen und sie müssen so intensiv sein, dass die Betroffenen sie als schmerzhaft und einschränkend empfinden. Die Betonung dieser Kriterien wurde in den letzten Jahren massiv verstärkt, was dem Stand der Erkrankung Reizdarmsyndrom sehr gut getan hat. Viele Patienten fühlen sich heute eher ernst genommen.

Eine vernünftige und trennscharfe Abgrenzung des Reizdarmsyndroms von anderen Erkrankungen ist also unumgänglich!

Die Mediziner der Vierziger und Fünfziger Jahre standen vor einem Problem: Sie beobachteten zahllose Patienten mit ähnlichen Beschwerden, konnten aber weder eine tatsächliche Ursache, noch konstante Krankheitsmechanismen entdecken (obwohl damals schon erste Vermutungen über infektiöse, immunologische und psychische Ursachen des Reizdarms angestellt wurden). Mangels dieser verbindenden, übergreifenden Merkmale (beim Morbus Crohn wäre es zum Beispiel die autoimmune granulomatöse Entzündung) behalfen sich die Ärzte eines Tricks und fassten einfach den immer wieder ähnlich auftauchenden Symptomkomplex unter dem "Regenschirmbegriff" Reizdarmsyndrom zusammen. Zur Abgrenzung von anderen Erkrankungen, welche ganz ähnliche Symptome hervorrufen können, forderten die Mediziner schließlich den Ausschluss aller bekannter alternativer Diagnosen, z.B. chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa, mikroskopische Kolitis), Nahrungsmittelallergien und -intoleranzen, Zöliakie, Bauchspeicheldrüsenerkrankungen, Gallensäureverlustsyndrom usw. 

Auch dieser, etwas unbeholfen wirkende, Schritt hatte Konsequenzen für die Patienten. Unter der Diagnose Reizdarmsyndrom fanden sich nun viele Betroffene mit sehr unterschiedlichen Symptomen und Bedürfnissen wieder. Die nervöse untergewichtige Krankenschwester mit Durchfall, Angsterleben und vielen Nahrungsmittelunverträglichkeiten litt nun genauso unter "dem" Reizdarm, wie der etwas dickliche Steuerberater mit Verstopfung, Blähbauch und Sodbrennen. Um den unterschiedlichen Ausprägungen des Reizdarms und den daraus entstehenden Besonderheiten bei Diagnostik und Behandlung gerecht zu werden, unterteilt man das Reizdarmsyndrom heute in verschiedene Kategorien, so genannte Subtypen.

In der Folgezeit entstanden mehrere Kriterienkataloge und Diagnoseleitlinien für das Reizdarmsyndrom. 1989 etablierte sich die heute gängigste Leitlinie, die so genannten ROM-Kriterien, in ihrer ersten Version. Die heute aktuelle Version, die ROM-IV-Kriterien, wurde im Mai 2016 veröffentlicht (siehe u.a. Schmulson & Drossmann, 2017). 

Besonders interessant an den ROM-Kriterien als verbreitetsten Empfehlungen zur Diagnose und Behandlung des Reizdarms für Ärzte ist deren inhaltliche Weiterentwicklung. Wurde das Reizdarmsyndrom anfangs noch als "funktionelle Störung" (also ohne auffindbare körperliche Ursache) bezeichnet, fiel dieser Begriff in der aktuellen Leitlinie ROM-IV vollständig weg. Stattdessen sprechen die Leitlinien vom Reizdarmsyndrom als einer "Störung mit Beteiligung der Hirn-Darm-Achse". Dies ist für unsere Community ein enormer Fortschritt, um von der Gesellschaft und der Gesundheitspolitik ernster genommen zu werden! 

Die durch die Wissenschaft neu erhobenen körperlichen Mechanismen beim Reizdarmsyndrom haben hier also bereits Eingang gefunden. Von unseren Einführungszitaten ließe sich die Mastzellaktivierung der Kategorie "veränderte Immunfunktion", die Dünndarmfehlbesiedlung hingegen der Kategorie "Darmflora" zuordnen.

Im Übrigen wurde der schwammige Begriff "Unwohlsein" in der neuen ROM-Version durch den deutlich praktischeren Begriff "Bauchschmerzen" ersetzt.

Du siehst, dass selbst hier noch ein enormer Spielraum bei der Diagnosefindung besteht. Zwischen einem Patienten, der einmal wöchentlich Schmerzen vor dem Stuhlgang und vielleicht etwas weicheren Stuhl hat und einem ausgeprägten postinfektiösen Reizdarm mit Immunaktivierung, Entzündungen, wässrigen Durchfällen und Gewichtsverlust besteht dann doch ein gehöriger Unterschied. 

Wichtig ist mir aber eher, dass du dir folgendes aus diesem Abschnitt mitnimmst: Das Reizdarmsyndrom ist sehr wohl durch spezifische körperliche Veränderungen gekennzeichnet. Die wissenschaftlichen Daten zu diesen Krankheitsmechanismen sind so evident, dass sie sich auch auf die Formulierung der Diagnoseleitlinien niederschlugen. Bitte weise deinen Arzt, dein Umfeld und andere Betroffene darauf hin, falls diese noch andere Dinge verbreiten, damit der Mythos der "Beschwerden im Kopf" (der leider immer noch manchmal geritten wird) möglichst bald auf dem "Misthaufen der Medizingeschichte" landet.

Die weltweite Prävalenz liegt bei knapp 11% der Weltbevölkerung, mit sehr niedrigen Raten in bspw. Thailand (5%) und Hongkong (6%) und sehr hohen Betroffenenzahlen in den Vereinigten Staaten (20%) und Großbritannien (Canavan & Card, 2014). In einer deutschen Untersuchung lag die Prävalenz bei 16,6% (Althaus und Kollegen, 2016). Diese Studie war noch aus einem anderen Grund sehr interessant: Als größter Risikofaktor wurde eine vorausgehende gastrointestinale Infektion ("Reisedurchfall") ermittelt. In einer weiteren deutschen Untersuchung berichteten über 20% der befragten Studentinnen von Symptomen, welche die Diagnose Reizdarm rechtfertigten (Gulewitsch und Kollegen, 2011). 

Ob die Verbreitung des Reizdarms tatsächlich zunimmt, lässt sich nur schwer abschätzen. Zwar legen die ständig steigenden Zahlen diesen Schluss nahe: Viele europäische Länder nähern sich in den letzten Jahren dem 20%-Peak der USA an, was eine Hypothese bezüglich des westlichen Lebensstils (Antibiotika, wenig Ballaststoffe, verarbeitete Lebensmittel, Stress) plausibel werden lässt. Allerdings müssen wir zur Kenntnis nehmen, dass sich sowohl die Umfragemethoden, als auch die Bekanntheit der Erkrankung in den letzten Jahren geändert haben. Ein endgültiges Urteil zu fällen, wäre da sicher vorschnell. 

Frauen sind in vergangenen Studien deutlich häufiger von einem Reizdarm betroffen. Die Quote Frau:Mann liegt für den Reizdarm bei 1,5-3:1 und zwar unabhängig von der Befragungsmethode (Quigley et al., 2006). Allerdings vermuten viele Forscher hier das Vorliegen eines statistischen Artefaktes. Bekannt ist unter anderem, dass Frauen deutlich häufiger zum Arzt gehen und über gesundheitliche Probleme sprechen. Eine weitere Erklärungsmöglichkeit besteht darin, dass die schambesetzten Darmsymptome wie Durchfall oder Blähungen von Frauen eher als störend empfunden werden, während Männer damit aufgrund ihrer Sozialisation entspannter damit umgehen können. In vielen aktuelleren Studien gleicht sich diese Schere inzwischen an, was für die Hypothese eines hohen Dunkelfeldes spricht. 

Das Reizdarmsyndrom ist eine Erkrankung der Heranwachsenden und jungen Erwachsenen. Über 50% der Betroffenen berichten, dass ihre Beschwerden vor dem 35sten Lebensjahr begannen (Maxwell et al., 1997). Obwohl wir den Reizdarm in allen Generationen finden (auch bei Kindern und Senioren), sind junge Erwachsene besonders stark betroffen. Das Alter scheint hingegen einen gewissen Schutz zu bieten: In der Altersgruppe der über 50jährigen liegt die Betroffenenquote satte 25% niedriger!

Weiterhin scheint das Reizdarmsyndrom mit dem Wohlstand unserer Gesellschaft (vermittelt über den sozioökonomischen Status) in Verbindung zu stehen. Wohlsituierte Menschen in großen Städten leiden deutlich häufiger unter einem Reizdarm (u.a. Mendall & Kumar, 1998). Vermutet werden Faktoren wie Stresserleben in Dienstleistungsberufen und veränderte Ernährungsgewohnheiten. Auch dass Schwellenländer wie China oder Brasilien sich mit zunehmender Industrialisierung und Digitalisierung den westlichen Betroffenenquoten annähern, scheint diese Vermutungen zu untermauern. 

Schließlich ist der Reizdarm auch eine Erkrankung der Familie. Das Reizdarmsyndrom kommt gehäuft in Familien vor. Das Risiko an einem Reizdarm zu erkranken verdoppelt sich, wenn du einen direkten Verwandten (Mutter, Vater, Geschwister) mit dieser Erkrankung hast (Locke et al., 2000). Durch die Wissenschaft bestätigt wurden inzwischen sowohl genetische Zusammenhänge, Lernprozesse und die Weitergabe der Neigung zur Somatisierung. 

Keine Angst! Auf die allermeisten dieser Risikofaktoren des Reizdarms, vor allem aber auf die Infektionen, die psychischen Besonderheiten und die Ernährungskomponente werden wir in den Unterkapiteln noch vertiefend eingehen. Wichtig ist mir erst einmal, dass du eine ungefähre Vorstellung davon bekommst, was bei der Entwicklung eines Reizdarmsyndroms alles eine Rolle spielen kann. Wir sprechen von einer biopsychosozialen Genese. Das bedeutet nichts anderes, als dass sowohl biologische (Infektion und Immunaktivierung, Genetik), psychologische (Angsterleben, Stress, Emotionen) als auch soziale Faktoren (Lernverhalten innerhalb der Familie - Sozialisation) an der Entstehung und Aufrechterhaltung des Reizdarmsyndroms beteiligt sind.

"Du bist doch gar nicht wirklich krank, sonst hätte doch schon längst mal ein Arzt etwas gefunden",

"Du darfst eben nicht so in dich reinhorchen! Reiße dich doch bitte mal etwas zusammen, andere gehen auch mit >ein bisschen< Bauchschmerzen zur Arbeit", oder

"Du musst einfach ausgewogen essen! Wenn du keine Zöliakie und keine Laktoseintoleranz hast, dann haben diese Dinge auch keinen Einfluss auf deine angebliche Darmerkrankung" anhören?

Einige dieser unbegründeten Behauptungen haben sich so tief in die Köpfe eingegraben, dass die Diagnose Reizdarm heute mit einer enormen Stigmatisierung verbunden ist (Taft und Kollegen, 2017). Die Reizdarmpatienten fühlen sich dabei weitaus stärker stigmatisiert als Betroffene von Morbus Crohn und Colitis ulcerosa. Viele Patienten fühlen sich von ihrem persönlichen Umfeld, Familie, Freunden und Kollegen nicht verstanden und mit ihren Symptomen und Herausforderungen durch die Erkrankung nicht ernst genommen.

Durch das inzwischen mehr als sechs Jahrzehnte andauernde Herunterbeten der falschen Behauptung "die Symptome des Reizdarms entstünden in erster Linie im Kopf der Betroffenen" haben sich Stigmata auch in das Selbstbild der Reizdarmbetroffenen selbst eingegraben (Taft und Kollegen, 2014). Die erlebten und internalisierten Stigmatisierungen im Rahmen des Reizdarmsyndroms mindern die Lebensqualität der Betroffenen zusätzlich.

Und schließlich sind auch Ärzte nicht vor diesen Fehlannahmen gefeit. So sieht auch im Jahre 2018, nach den Erkenntnissen zu Lipopolysacchariden, Mastzellen und hyperpermeabler Darmschleimhaut, die absolute Mehrheit der Allgemeinmediziner in Großbritannien den Reizdarm als hauptsächlich psychologische Erkrankung (Bradley und Kollegen, 2018). Das ist ein wirklich erschreckender Befund. Er erklärt aber auch, warum sich so viele Reizdarmbetroffene mit ihren Beschwerden allein gelassen fühlen und mit der Zeit oft eine wahre Wut auf die Ärzteschaft entwickelt. Dies trägt sicherlich auch dazu bei, dass sich letztlich mehr als jede zweite Reizdarmpatientin der Naturheilkunde zuwendet (Goldenberg und Kollegen, 2018).

Der Reizdarm kann als "Erkrankung der Moderne" bezeichnet werden. Ähnlich wie die Geschichte des Morbus Crohn oder der Colitis ulcerosa reicht die medizinische Beschäftigung mit dem Reizdarmsyndrom nämlich nicht besonders weit zurück. Alles begann damit, dass sich in den 40er und 50er Jahren des vergangenen Jahrhunderts vor allem in den Vereinigten Staaten von Amerika viele Ärzte mit einer neuen Patientengruppe konfrontiert sahen: Die in der Überzahl weiblichen Betroffenen klagten über Bauchschmerzen und Durchfälle, doch die von vielen Ärzten vermutete Infektion ließ sich nicht nachweisen. Auch die anderen Tests lieferten kein klärendes Ergebnis. Könnte die Ursache vielleicht psychisch begründbar sein? Die unheilvolle Geschichte einer Erkrankung nimmt ihren Lauf … 

1. Das Reizdarmsyndrom ist eine chronische Darmerkrankung. Sie ist charakterisiert durch länger bestehende, immer wiederkehrende Bauchschmerzen, die mit dem Stuhlgang direkt, oder Veränderungen der Stuhlfrequenz oder -konsistenz (Durchfall oder Verstopfung) in Zusammenhang stehen. 
2. Der Reizdarm ist ein Syndrom, also ein Komplex ähnlicher Symptome. Unterschiedliche Patienten benötigen deshalb auch eine unterschiedliche Behandlung, auch wenn sie die gleiche Diagnose haben. 
3. Als Ursachen und Krankheitsmechanismen gelten viszerale Hypersensitivität, Veränderungen der Schleimhaut- und Immunfunktion, eine veränderte Darmflora (Dysbiose), Abweichungen der Motilität und Veränderungen der Reaktionen des Nervensystems. Diese Faktoren werden unter dem Oberbegriff "Störung der Hirn-Darm-Achse" zusammengefasst.
4. Das Reizdarmsyndrom ist keine psychogene Erkrankung. Psychische Faktoren spielen vor allem eine Rolle bei der Bewältigung des Reizdarms und verändern nachhaltig Immunprozesse. Deshalb sollte die Psyche trotzdem unbedingt in eine wirkungsvolle Behandlung integriert werden. 
5. Trotz des enorm angewachsenen Wissens werden noch viele Unwahrheiten über den Reizdarm verbreitet. Es ist deine Aufgabe, dich zu informieren und mit Fakten gegen diese Vorurteile und Falschaussagen zu argumentieren. Das bist du dir und uns, der Patientencommunity, schuldig. Lass dich nicht zum Opfer machen und nimm dir keinesfalls die Mythen und Stigmata persönlich an. Du bist weder ein schwacher Mensch, noch entstehen deine Symptome in deinem Kopf!